первоначально импровизированное представление, которое устраивали в литературно-художественном кафе поэты, музыканты, актёры. Здесь читались стихи, пелись злободневные куплеты, разыгрывались сатирические сценки. Программу вёл конферансье, поддерживавший атмосферу непринуждённости и веселья. К. получили распространение во Франции (главным образом в Париже) с 80-х гг. 19 в. Со временем, по мере того как К. стала посещать буржуазная публика, они всё более теряли свой импровизированный характер. На подмостках К. начали выступать профессиональные артисты эстрады. В России большую популярность приобрели созданные в 1908 К. "Летучая мышь" в Москве и "Кривое зеркало" в Петербурге. В современных буржуазных странах К. существуют в виде ресторанов с эстрадной программой, носящей обычно чисто развлекательный, а иногда и эротический, пошлый характер.